Anatómia
A legtöbb ember gerince 24 szabadon mozgó csigolyából áll, amelyeket viszont összesen 23 intervertebrális lemez rugalmasan köt össze egymással. A mélyebben fekvő csigolyák farkcsont és a keresztcsont együtt nőttek fel csontok. Személyről emberre eltérések azonban előfordulhatnak.
Noha a gerincoszlop különböző szakaszainak csigolyái külső formájukban és méretükben különböznek, a csigolya általános szerkezete továbbra is hasonló. Így minden csigolya egy körből áll gerinces test és egy csigolyaív hátulra erősítve. Az összes csigolyaív együttesen alkotja a gerinccsatorna, amelyben a gerincvelő fut.
A cerebrospinalis folyadék, a cerebrospinalis folyadék ezen a csatornán áramlik. Ezenkívül körülveszi a kötőszöveti az gerincvelő, amely beolvad a agyhártya és agyhártyának is nevezik. Oldalról nézve két szomszédos csigolyaív, az intervertebrális foramen (foramen inervertebrale) között mindig van egy kis, kerek tér.
A gerinc idegek hogy a gerincvelő a megfelelő szinten ezen a lyukon keresztül jelennek meg. Ezek a lyukak nemcsak a szabadon mozgó csigolyák között, hanem a gerincoszlop alsó merev szakaszaiban is vannak. Összesen általában 31 ilyen intervertebralis lyuk van, és így 31 gerinc is idegek.
Itt is lehetnek eltérések személyenként. Azok a pontok, ahonnan a gerinc idegek eredetű ideggyökereknek nevezzük. A gerincoszlop minden szegmensében kettő van a gerincvelő jobb és bal oldalán egyaránt.
Rövid idő elteltével ezek összeolvadnak, és mindkét oldalon egy gerincideget képeznek, amely hamarosan megjelenik az intervertebrális lyukon keresztül. Érdekes azonban, hogy a felnőtt gerinc hosszabb, mint a gerincvelő. Felnőtteknél a gerincvelő csak a másodikig terjed ágyéki csigolya.
Ennek oka az, hogy a gerincoszlop erősebben nő, mint a gerincvelő, amely még mindig kitölti az egészet gerinccsatorna a 3. embrionális hónapig. Ennek eredményeként a gerincidegeknek egyre nagyobb távolságot kell lefelé haladniuk, amíg ki tudnak lépni az intervertebrális lyukon. Teljes egészében ezek a gerincidegek, amelyek szabadon haladnak a gerinccsatorna, alkotják az úgynevezett lófarokot (cauda equina).
