Időtartam
Az időtartam mellhártyagyulladás az alapbetegség súlyosságától és típusától függ. Pontos időmeghatározást aligha lehet megadni. Több hét is eltelhet, mire mellhártyagyulladás teljesen meggyógyult.
Vírusos esetben mellhártyagyulladáspéldául egy-két hétig is eltarthat. Ha az ok bakteriális, a betegség akár négy hétig is tarthat. Az antibiotikum szedése a második esetben némileg lerövidítheti az időkeretet.
Ha a mellhártyagyulladást az okozza rák, a betegség időtartamáról nem lehet nyilatkozatot tenni. Általában a többség minden következmény nélkül gyógyít. Néhány ritka esetben, mint pl tuberkulózis vagy tumoros betegség, a mellhártyagyulladás kezelés nélkül halálhoz vezethet.
Szövődmények
Különösen a betegség súlyos lefolyása esetén a kiáltott súlyos szövődményekhez vezethet. Ebben az összefüggésben a kiáltott fontos szerepet játszani. Ezek az adhéziók általában a gyulladásos folyamatokból és az ebből eredő immunsejtek bevándorlásából származnak.
A gyógyulási szakaszban az egyes rétegek kiáltott feküdj szorosan egymás mellett. Mivel ezen a területen alig van mozgás hosszabb ideig, az általában nagyon sekély miatt lélegző, a mellhártya rétegei sokáig ragaszkodhatnak egymáshoz. Egy ún pleurális héja (szinonimája: pleurális kallusz) alakul ki. Ennek eredményeként a tüdő szilárdan van rögzítve a bordaketrechez, és nem tud szabadon fejlődni, amikor lélegző a mellhártyagyulladás teljes gyógyulása után is. Ennek eredményeként az érintett betegeknél általában csökkent a légzési térfogat (légzésenként a tüdőbe jutó levegő mennyisége).
Prognózis
A pleura gyulladásának előrejelzése elsősorban az alapbetegségtől és annak kezelési lehetőségeitől függ. Azok a betegek, akik korai stádiumban fordulnak orvoshoz, amikor a tipikus tünetek jelentkeznek, általában jó eséllyel gyógyulnak meg. Különösen a pleura vírus okozta gyulladása általában nagyon enyhe lefolyású, és rövid időn belül szövődmények nélkül gyógyul.
