Fájdalom testünk riasztó jelzése, amely állítólag figyelmeztet minket a veszélyekre és elmondja, hogy valami nincs rendben. Mielőtt azonban éreznénk fájdalom ahhoz, hogy reagálni tudjon rá, különféle folyamatoknak kell végbemenniük a testben. Az fájdalom valahol a testen kezdődik, például a ujj amikor tűre szúrjuk magunkat.
A ujj, a sérülés különféle anyagok felszabadulását okozza a sérült sejtekből, és az idegpálya irritációjához vezet a agy. Az idegcsatorna azonban nem vezet közvetlenül a agy, de csak a gerincvelő. Ott átkapcsol egy másik útra, amely végül a agy.
Az agyban az ideg kivonul a gerincvelő speciális területeken végződnek, amelyek aztán kiváltják bennünk a „fájdalom” érzékelését és érzését. A fájdalom azonban nem egyenlő a fájdalommal, ezért az ember érezheti a fájdalmat szúró, tompa, lüktető, kopogtató, fényes vagy akár húzásként. A fájdalom típusa gyakran jelezheti annak okát.
A fájdalom elveszítheti figyelmeztető funkcióját, és ok nélkül, sőt aránytalanul erős lehet anélkül, hogy a test súlyos sérülést szenvedne. Ha a fájdalom ok nélkül hat hónapnál tovább tart, akkor krónikus fájdalomnak nevezzük. Ezt az akut fájdalomtól eltérően kell kezelni, és gyakran elhúzódó folyamatot vesz igénybe, és gyakran képzett fájdalomorvos kezeli.
Ha az első kiváltó tényleges sérülés volt, amely meggyógyult, de amely után a fájdalom megmaradt, az agy úgynevezett „fájdalmat” emlékezet”És úgy érzi, hogy a sérülés még mindig fennáll. A tényleges védelmi funkció itt fizikailag és mentálisan is nagyon stresszes állapotba kerül, és betegséggé válik. A fent leírt fájdalom mellett, amely figyelmeztető jel, amelyet fel kell venni, vannak más típusú fájdalmak is, mint pl idegi fájdalom, amikor a fájdalmat feltételező idegtraktus maga is megsérül, és így folyamatos jelet küld az agynak. Attól függően, hogy a fájdalom honnan ered, az orvostudomány megkülönbözteti a felületes fájdalmat és a fájdalmat belső szervek, amelyet például akkor érzünk, amikor van hasi fájdalom.
