A műtéti beavatkozások már az őskortól és a korai időktől ismertek: Ott, nemcsak sebek kezelték, de kaparással vagy fúrással is megnyitották a koponyákat, töréseket kezeltek vagy szülészeti technikákat gyakoroltak. A legrégebbi dokumentum, amelyben traumaműtétes eljárásokat írnak le (Papyrus Edwin Smith), Egyiptomból származik, és a becslések szerint Kr.e. 3000 és 2600 között írták. A modern orvostudományhoz hasonlóan leírja a fej lábujjhegyen és megvitatja a megfelelő kezelési technikákat.
Az ókorban számos más írásos bizonyíték létezik arra vonatkozóan, hogy a gyógyítás műtéti művészete ősidők óta létezik - függetlenül attól, hogy az ősi Babilonból származó Codex Hammurabi, az ókori indiai Védák, a sebek Troy előtt Homérosz Iliászában, vagy a Corpus Hippocraticumban, Kr. e. 500-200 közötti, különféle szerzők orvosi szöveggyűjteménye. Az egyik ősi maximum ma is érvényes: az orvosnak a lehető legbiztonságosabban, gyorsan és fájdalommentesen kell beavatkoznia.
Középkor
Az ókori tudás az ókori Görögországból Bizáncba és Arábiába vándorolt, ott kiegészült és bővült - az arab műtét fénykora Kr. U. 1000 körül volt -, majd visszatért a nyugatra. A középkori sebészsebészek nemcsak takarítottak, varrtak és öltöztek fel sebek, hanem ki is igazították ízületek, beállítva csontok, eltávolította a szilánkokat, kezelte amputálás tuskók és fertőtlenített lövéscsatornák forrásban lévő olajjal.
Még fájdalom enyhíteni lehet: nedves „alvó szivacsok” az kivonatok máklé, beléndek, maszlag or mandragóra fölé helyezték száj és a orr erre a célra. A gyakorlati sebészet és a tudomány új kötelékbe lépett a 16. század közepétől - a sebészek egyre inkább akadémikusként és ragyogó gondolkodóként jelentek meg a nyilvánosság előtt.
Újabb és modern műtét
A modern sebészetet, annak minden sebészeti lehetőségével és specializációjával, a 19. század közepén két úttörő újítás hirdette:
- Az éteres érzéstelenítés feltalálása, amely első alkalommal tette lehetővé a fájdalommentes műtétet, és
- Az aszepszis felfedezése, amely lehetővé tette a sebfertőzés hatalmas visszatartását.
Közötti kapcsolat feltárásával csíra és a fertőzés és a antibiotikumok, még jobban sikerült irányítani őket. Ezenkívül számos más újítás, előrelépés és felfedezés segítette a modern traumaműtétet a jelenlegi állapotában: sebészeti technikák és anyagok, graft orvostudomány és protézisek, szerek és anyagai sebkezelés, diagnosztikai eszközök és azok ellenőrzés csak néhány példa.
Ezenkívül az interdiszciplináris együttműködés bevált, a mentési rendszer is elsősegély, szállítás és vér optimalizálták a cserét, stb., mikrosebészeti és számítógépes eszközöket hoztak létre, valamint a rehabilitáció fontosságának ismerete intézkedések érvényesült.
