A csontvelő a terápiában
Terápiás szempontból nagyon értékes lehet bizonyos transzplantáció vér sejteket, azaz átadni őket egy emberi lénynek. Ezek vér a sejtek olyan őssejtek, amelyek képesek számos különböző vérsejtekké fejlődni. Ilyen transzplantáció végezhető perifériás sejtekkel vér, azaz hasonló a véradáshoz (perifériás őssejt-transzplantáció) vagy sejtekből csontvelő.
Előbbi egyre népszerűbb a csontvelő adomány. Ezenkívül megkülönböztetik, hogy a beteg saját sejtjeit eltávolítják-e és újra beadják-e (autológ őssejt-transzplantáció), vagy eltávolítják-e a sejteket egy kompatibilis donortól, majd beadják-e a befogadónak (allogén őssejt-transzplantáció). Egy ilyen eljárásban elengedhetetlen a donor és a recipiens kompatibilitása bizonyos szöveti jellemzők, az úgynevezett HLA molekulák szempontjából.
Csak akkor, ha a donor és a recipiens a lehető legegyeztethetőbb, jó eséllyel a recipiens teste nem utasítja el a donor sejtjeit. A testvérek nagy valószínűséggel kompatibilisek, és ma már kiterjedt adatbázisok is találhatók, amelyekben számos önkéntes donor HLA jellemzőit tárolják. Őssejtátültetés a terápia bizonyos formáihoz alkalmazható leukémia, Hodgkin-limfóma és a non-Hodgkin-limfóma, immunhibák, hematológiai betegségek, mint pl thalassaemia és mások.