A WHO szerint, A-vitamin hiány 10-20 µg/dl szintnél kezdődik, és 10 µg/dl alatti szinteken jelentkezik. Csak akkor, ha máj a raktárak kimerültek do plazma A-vitamin szintje is csökken, bár egyértelmű A-vitamin hiány a szövetekben még a plazma előtt koncentráció kimerült. Az első jelek A-vitamin hiány látászavarban nyilvánulnak meg, és száraz, hámló bőr. A későbbi szakaszokban, étvágytalanság, nagyobb fogékonyság a fertőzésekre – különösen tüdőgyulladás - íz és hallászavarok, csökkent termékenység és korai gyermekkor fejlődési rendellenességek, sőt akár halál is előfordulhatnak. Jellemző tünetei a A-vitamin hiány közé tartozik az éjszaka vakság vagy xeroftalmia. A látens betegség gyakori kísérője a légúti betegségek A-vitamin hiány. Ennek oka a légúti változások nyálkahártya fontos szerepet játszanak, a ciliárist hordozó sejtek jelentős elvesztésével és a szekretáló sejtek számának határozott növekedésével – metaplasia. Ezek a kórélettani folyamatok fokozott fertőzési fogékonyságot okoznak és vezet a gyermekek megbetegedésének és halálozásának növekedéséhez a harmadik világ országaiban.
Az A-vitamin-hiány által okozott tipikus változások
Általános tünetek
- Fáradtság
- Étvágytalanság
- A vesekő kialakulásának fokozott kockázata
Szem
- Szárazság, viszketés és bőrpír a kötőhártya.
- A hemeralopiához való sötét alkalmazkodás megszakadása – lelassult alkalmazkodás a szürkületi látáshoz a pálcikákban lévő fényérzékeny pigment rodopszin csökkenése miatt.
- A kötőhártya vagy a szaruhártya xerózisa.
- Bitot foltok (fehér foltok a külső oldalán kötőhártya felhalmozódott keratinizált anyag miatt), keratomalacia, vakság.
Fül
- Hallászavarok (megbeszélés alatt)
- Fokozott sebezhetőség
Orr
- Csökkent szagérzékenység
Bőr, nyálkahártya
- A nyálkahártyák kiszáradása a kornifikációig, sorvadás nyálmirigyek és a gége.
- Megnövekedett fogínygyulladás, szájgyulladás, hörghurut és a tüdőgyulladás az A-vitamin-raktárak további csökkenésével.
- A bél atrófiája hámszövet val vel abszorpció rendellenességek.
- Száraz, durva, viszkető bőr kiütésekkel, száraz, törékeny körmök és a haj.
- A tüdőrák, a nyelőcsőrák fokozott kockázata, hólyag, prosztata, méhnyak, gyomor és a belek, és gége.
Vér
- Hipokróm vérszegénység
Csontok, fogak
Központi idegrendszer
- Az intracerebrális nyomás emelkedése, újszülötteknél hydrocephalus.
Nemi mirigyek
- A spermatogenezis rendellenességei
Teratogenitás
- Különböző mértékű fejlődési rendellenességek, különösen a hallószerv területén.
- A gyomor-bélrendszer és az urogenitális traktus többszörös malformációi.
