Két milliméter méretű, finom szárnyakkal, bézs testtel és fekete gyöngyszemekkel – a homoklegyek nem úgy néznek ki, mintha félelmet és rémületet terjeszthetnének. De lehetnek aljasok, különösen a trópusokon és a szubtrópusokon, de a Földközi-tenger térségében is. Ott ugyanis a kis vérszívók egy fertőző betegséget terjeszthetnek, amely bizonyos körülmények között végzetes is lehet: a leishmaniasis.
A betegséget a flagellated protozoonok (leishmania) okozzák, amelyek parazitaként élnek gazdájukban. Többféle formában fordul elő:
- bőr leishmaniasis: Itt csak a bőr érintett. A betegséget aleppói dudornak vagy keleti dudornak is nevezik.
- mucocutan leishmaniasis: A paraziták megtámadták a bőrt és a nyálkahártyát (különösen a nasopharynxben), majd átterjedtek a mellkasi szervekre (például gége, légcső).
Az egyes esetekben a leishmaniasis előrehaladása a leishmania típusától és a beteg immunrendszerének állapotától függ.
Halál anémia miatt
A leishmaniasis egyéni lefolyása nagyon eltérő lehet. Veszélyes zsigeri leishmaniasis esetén az érintett egyének gyakran fáradtaknak és kedvetlennek érzik magukat, és lázuk is van. A máj és a lép megnagyobbodott. A vérkép ellenőrzésekor pancitopénia – a fehérvérsejtek (leukociták), a vörösvértestek (eritrociták) és a vérlemezkék (trombociták) egyidejű hiánya – észrevehető. Akkor fordul elő, amikor a parazita befolyásolja a vérképzést a csontvelőben.
Az eritrociták hiánya súlyos vérszegénységet okoz, amelyet nehéz ellenőrizni. A legrosszabb esetben a zsigeri leishmaniasis halálhoz vezet.
A kutyák, mint kórokozó zsákutca
Nincs taxi, nincs betegség – igaz?
Mert a kórokozók attól függnek, hogy a homoklégy-fülke egyik gazdától a másikhoz szállítja őket. Nincs taxi, nincs betegség – valójában egy egyszerű egyenlet. Ez az egyenlet azonban Németországban már nem működik – a globális felmelegedésnek köszönhetően már Közép-Európában is elterjedhetnek a melegkedvelő rovarok:
Az első homoklégy példányokat 1999-ben fedezték fel Németországban, az első homoklégy költőhelyét 2001/2002-ben azonosították. Időközben a kártevők további lelőhelyei is megjelentek, főként Baden-Württembergben és Rajna-vidék-Pfalzban, valamint főként városokban és falvakban. A homoklegyeket más közép-európai régiókban (például Franciaországban, Belgiumban és Ausztriában) is felfedezték.
A homoklegyek azonban már Németországban is terjeszthetik a vírusokat – például azokat, amelyek Toszkána-lázat okoznak (más néven Phlebotomus-láz vagy homoklégy-láz). Ez egy influenzaszerű betegség, amely agyhártyagyulladást okozhat.
A szakértők úgy vélik, hogy a klímaváltozással a jövőben több homoklégyfaj és velük együtt kórokozó is érkezik Németországba.
